Over de tentoonstelling

Kunstenaars ondersteunen en doen dromen, het is een drijfveer van de flamboyante en energieke Gentse zakenman en mecenas Frank De Palmenaer en echtgenote Hilde De Smet. Zeker vandaag, nu het water menig artiest aan de lippen staat door de coronacrisis, is er behoefte aan positieve signalen die het tij doen keren. Op initiatief van de kunstenvereniging ID+Art waarmee De Palmenaer sinds jaar en dag kunstenaars ondersteunt, ontstond Artivirals, een tentoonstelling in het Maaltebruggekasteel en -park.

Artivirals bestaat uit werk van een intergenerationele mix van 39 kunstenaars die (in)direct refereren aan de coronacrisis. De historische vertrekken van het Maaltebruggekasteel, gebouwd in classicistische en neogotische stijl, inclusief de tot de verbeelding sprekende huiskapel, de bakermat van de neogotiek, bieden het onderkomen aan een rijk palet aan media: van schilder- en beeldhouwkunst tot fotografie en video. Om de kunstenaars van het HISK (Hoger Instituut voor Schone Kunsten) een duw in de rug te geven vond er een opmerkelijk initiatief plaats. HISK gaf de 22 kunstenaars die er momenteel resideren tijdens de lockdown de opdracht om een nieuw werk te produceren. Dit resulteerde in 22 zeefdrukken in een oplage van 30. Deze zeefdrukken worden in series van 4 of 5 of als volledige set van 22 aan een lage prijs verkocht. Dit is hét moment om mooi werk van jonge kunstenaars te verzamelen en tegelijkertijd die kunstenaars te steunen, aangezien de opbrengst integraal naar hen gaat. Deze werken waren tot nu toe enkel online te zien. Artivirals biedt een unieke kans om deze zeefdrukken voor het eerst aan den lijve en ingekaderd te bekijken en te ervaren. Het is de eerste editie van wat tot een traditie binnen het HISK moet uitgroeien.

Artivirals wil niet alleen de beeldende kunsten een hart onder de riem steken. Op specifieke dagen staat er ook een happening gepland, een opwindende totaalervaring waarbij muzikale en poëtische performances op verschillende plaatsen in het Maaltebruggekasteel en -park de tentoonstelling versterken. Het publiek kan hier zittend in het park van genieten. Om een corona-proof evenement te garanderen werkt de organisatie voor deze happenings met persoonlijke uitnodigingen en verplichte inschrijvingen.

Artivirals laat zien hoe kunstenaars het voortouw nemen in dringende zaken. Ze houden de vinger aan de pols van crisissen in de samenleving. Ze spelen - onder andere door het creëren van nieuwe verhalen - een existentiële rol in de maatschappij die we na de lockdown heropbouwen. Op een moment dat de uitdagingen in de culturele sector urgent zijn wil Artivirals deze kunstenaars een platform bieden, om dialogen mogelijk te maken tussen verzamelaars en artiesten, liefhebbers en professionals. Om onze zintuigen te prikkelen en ons kritisch denken aan te wakkeren. Om een lans te breken voor verwondering en verbeelding, kortom om de spirit, energie en magie die kunst teweegbrengt te koesteren.

Sofie Crabbé